총균쇠 독서 후기 열두 번째, 10장 드넓은 하늘과 기울어진 축

10장 드넓은 하늘과 기울어진 축

총균쇠 제레드 다이아몬드 김영사

p.286

식량 생산이 대륙마다 다른 속도로 확산된 이유는 무엇인가?

대륙의 중심축 방향과 지형적 생태적 장벽이 식량 생산의 확산 속도에 큰 영향을 미쳤다. 중심축이 남북 방향인 남북아메리카와 사하라 이남 아프리카보다 동서 방향인 유라시아에서 문자와 야금술, 기술, 제국도 더 빠르게 확산되었다. 이러한 지리적 특징으로 인해 지난 500년 동안 아메리카 원주민, 아프리카인 유라시아인은 크게 다른 세계를 경험했다.

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책을 읽고

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작가가 이책을 쓰게된 동기는 뉴기니 사람 얄리의 질문에 있다. "당신네 백인은 그렇게 많은 화물을 개발해서 뉴기니까지 왔는데, 우리 흑인에게는 우리만의 화물이 거의 없는 이유가 무엇일까요?"

이 질문에 대한 답을 '10장 드넓은 하늘과 기울어진 축'을 읽으면서 좀 더 상세히 알게 되었다.

200년 전에도 뉴기인이 석기시대에 살고 있었던 것처럼 역사가 종족마다 다르게 진행된 이유는 환경의 차이 때문이지, 종족간 생물학적 차이 때문이 아니다. 남북아메리카의 주된 축은 남북방향이지만 유라시아의 축은 동서 방향이다. 유라시아는 큰 땅덩어리가 넓게 연결되어 동서 방향으로 비교적 쉽게 작물과 가축이 확산될 수 있었다. 반면 남북아메리카는 세로로 길게 연결되고 환경적 장벽으로 인해 늦추어졌다. 축의 방향은 작물과 가축의 확산 속도에 영향을 미쳤고 문자와 바퀴 등 여러 발명품의 확산 속도에 영향을 미친 것으로 보인다. 이런 지리적 특징으로 아메리카 원주민, 아프리카인, 유라시아인과 얄리의 고향 뉴기니의 발전 속도가 달라진 것이다. 얄리의 질문에 대한 답을 알 수 있어서 시원하다.

각 대륙의 주요 축